Sốt Marinara có thể là sốt spaghetti, nhưng không phải tất cả các loại sốt spaghetti đều là sốt marinara. Mặc dù các thuật ngữ nước sốt spaghetti và nước sốt marinara được sử dụng thay thế cho nhau ở Hoa Kỳ, nhưng có sự khác biệt giữa hai thuật ngữ này. Nước sốt Marinara được chế biến với các nguyên liệu đặc trưng.
Nước sốt Marinara được làm từ cà chua, nước ép cà chua, rau oregano, tỏi, húng quế và dầu ô liu. Đôi khi ớt mảnh hoặc ớt cũng được thêm vào. Tuy nhiên, khi các thành phần khác được thêm vào, nó không còn là nước sốt marinara nữa. Nước sốt mì Ý với các thành phần như xúc xích, ớt, ô liu hoặc nấm không phải là nước sốt marinara. Đúng hơn, chúng là nước sốt làm từ cà chua. Cũng không có gì lạ khi cả nước sốt spaghetti và nước sốt marinara đều được gọi là nước sốt cà chua ở Hoa Kỳ. Tuy nhiên, ở Ý, tên của nước sốt thường thay đổi dựa trên các thành phần được thêm vào nó. Ví dụ, nước sốt Bolognese thường được làm từ thịt xay. Nhiều loại nước sốt ở Ý cũng có nguồn gốc từ khu vực và được phát triển do kết quả của các thành phần phong phú ở những khu vực đó. Nước sốt Marinara, chẳng hạn, có nguồn gốc ở Naples. Các loại nước sốt khác của vùng có dòng thành phần tương tự như nước sốt marinara cũng tồn tại nhưng có tên khác nhau dựa trên khu vực mà chúng xuất xứ.
