Các sắc tố chính trong lá rau bina khỏe mạnh là diệp lục a, diệp lục b, lutein (a xanthophyll) và beta-carotene, được biết đến nhiều hơn với tên gọi là vitamin A. Cải bó xôi cũng chứa một lượng nhỏ zeaxanthin, một xanthophyll khác.
Hai loại chất diệp lục trong rau bina là thứ khiến nó có màu xanh đậm. Chất diệp lục là sắc tố xử lý ánh sáng chính trong thực vật. Nó có khả năng chuyển hóa quang năng thành đường mà cây sử dụng để sống và phát triển.
Các sắc tố phụ có trong rau bina cũng hấp thụ ánh sáng mặt trời và giúp cây quang hợp. Chúng mở rộng phạm vi năng lượng ánh sáng, hoặc quang phổ mà cây có thể sử dụng. Beta-carotene và lutein đều là những sắc tố có màu đỏ vàng, có nghĩa là lá rau bina có thể sử dụng năng lượng ánh sáng hơi xanh để tạo đường.Ngược lại, chất diệp lục có khả năng hấp thụ ánh sáng vàng và xanh lam kém. Chất diệp lục a và b che phủ các quang phổ hơi khác nhau, giúp mở rộng phạm vi, nhưng các sắc tố có màu hoàn toàn khác lại giúp ích nhiều hơn.
Về mặt dinh dưỡng, vitamin A rất quan trọng để có thị lực tốt vào ban đêm. Lutein có nguồn gốc từ beta-carotene, và nó chứa thêm oxy. Lutein đã được các nhà khoa học nghiên cứu như một chất chống oxy hóa và có khả năng ngăn ngừa ung thư. Các sắc tố thực vật như lutein cũng cải thiện chức năng miễn dịch, điều này rất quan trọng ở những người bị suy giảm hệ thống miễn dịch do bệnh tật hoặc lão hóa.
