Nhiều loại chất tẩy rửa, đặc biệt là những loại chứa nhiều hóa chất, chẳng hạn như clo, thuốc tẩy hoặc natri perborat, có thể có tác động tiêu cực đến sự phát triển của cây nếu chúng có trong nước mà cây hấp thụ. Thật không may , ngay cả những loại xà phòng được tiếp thị là "thân thiện với môi trường" hoặc "có thể phân hủy sinh học" vẫn có thể ảnh hưởng tiêu cực đến đời sống thực vật.
Nhiều chất tẩy rửa có tính kiềm, làm tăng giá trị pH của nước. Hầu hết các loài thực vật cần một giá trị pH rất cụ thể để có sự phát triển tối ưu, điều này làm cho chất tẩy rửa trở thành một cản trở cho sự phát triển của cây. Nói như vậy, một số chất tẩy rửa có chứa phốt phát thực sự có thể giúp cây lấy chất dinh dưỡng để phát triển nhanh chóng, miễn là các hóa chất khác không gây hại cho cây nhiều hơn.
