Quốc kỳ Hoa Kỳ chỉ được cho là được treo ngược trong thời kỳ đau thương lớn. Trong hầu hết các trường hợp, người dân treo ngược lá cờ như một cách để phản đối các vấn đề với chính phủ. Nó được coi là một sự thực thi quyền của Tu chính án thứ nhất.
Theo Bộ luật Cờ Hoa Kỳ, việc treo ngược lá cờ là một tín hiệu cho thấy chủ nhân của lá cờ đang gặp nguy hiểm cao độ. Tính mạng hoặc tài sản của người đó phải bị đe dọa. Nếu lá cờ được treo ngược, quân nhân nhận ra đây là một lời kêu cứu. Mặc dù treo cờ lộn ngược không phải là xúc phạm, nhưng hành động này vẫn bị phản đối.
