Trong khi tác động tức thời của sóng thần là hủy hoại cuộc sống và tài sản, sóng thần còn tạo ra một cuộc khủng hoảng sức khỏe. Sóng thần không chỉ quét sạch các tòa nhà và cuốn theo nhiều thứ trên đường đi của chúng, họ để lại một cơ sở hạ tầng tê liệt khiến việc cung cấp các dịch vụ cơ bản cho những người sống sót trở nên vô cùng khó khăn.
Sự tàn phá mà sóng thần mang lại thường lấn át các hệ thống nước và vệ sinh hiện có, cũng như khả năng cung cấp các dịch vụ cơ bản của các cơ sở y tế. Đối với những người sống sót sau trận sóng thần, có được nước uống sạch, nơi ở, thực phẩm và chăm sóc y tế hợp vệ sinh thường là một thách thức khá lớn.
Khi nước lũ dâng lên sau trận sóng thần, nguồn cung cấp thực phẩm và nước có thể bị ô nhiễm, góp phần lớn vào nguy cơ sức khỏe cộng đồng. Khi mọi người phải sống mà không có nơi trú ẩn, họ càng dễ bị tổn thương với nhiệt, tiếp xúc với côn trùng và các mối nguy hiểm khác trong môi trường.
Mặc dù hầu hết những người chết vì sóng thần đều bị đuối nước, nhưng chấn thương do chấn thương nghiêm trọng cũng là một vấn đề đáng lo ngại. Chấn thương đầu và gãy tay chân là một thực tế đơn giản của cuộc sống khi mọi người bị cuốn trôi vào cây cối, nhà cửa và các vật dụng khác quá lớn để sóng cuốn đi. Khi nước bắt đầu rút xuống, lực hút sẽ đẩy các mảnh vụn vào các khu vực công cộng, dẫn đến khó khăn khi liên quan đến các dịch vụ liên tục và khả năng tồn tại của các tòa nhà.
