Chức năng chính và tổng thể của hộp sọ là bảo vệ não và các cơ quan cảm giác cũng như hỗ trợ các cấu trúc trên khuôn mặt. Các xương riêng lẻ trong cấu trúc của hộp sọ đảm nhận các vai trò khác và cụ thể hơn.
Có 22 xương riêng lẻ trong hộp sọ hoặc hộp sọ của con người. Chúng có thể được chia thành hai nhóm: xương sọ nằm ở đỉnh đầu và xương mặt, ở phía trước hộp sọ.
Một số khía cạnh của hộp sọ vẫn chưa được hiểu đầy đủ. Ví dụ, có những hốc xoang trong xương sọ mà mục đích của nó không được biết đến, mặc dù người ta cho rằng chúng giúp giảm trọng lượng của hộp sọ. Một số xương hoạt động để hỗ trợ các vùng cụ thể của mặt và đầu. Xương thái dương có tác dụng nâng đỡ thái dương trong khi xương chẩm ở phía sau hộp sọ hỗ trợ phần sau của đầu.
Xương hình cầu, nằm ở bên đầu và xương ethmoid, nằm giữa hai mắt, tạo nên cấu trúc của hốc mắt. Xương ethmoid cũng đóng một vai trò trong cấu trúc của mũi và bảo vệ các cấu trúc quan trọng như mắt và đường mũi đằng sau nó.
Xương hàm dưới và xương hàm trên xung quanh miệng giữ răng và miệng ở đúng vị trí và cho phép chuyển động của hàm. Xương mũi là những xương nhỏ nằm ở mũi, có nhiệm vụ lọc không khí thở vào khoang mũi.
