Huyền phù là một hỗn hợp không đồng nhất có các hạt được giữ trong chất lỏng hoặc khí không bị hòa tan, chẳng hạn như cát trong nước, dầu trong nước và khói trong không khí. Đặc điểm chính phân biệt a hỗn hợp huyền phù từ hỗn hợp dung dịch là đặc tính không đồng nhất của huyền phù, so với tính chất đồng nhất của dung dịch. Điều này có nghĩa là các thành phần trong hỗn hợp huyền phù không liên kết với nhau để tạo ra một hỗn hợp đồng nhất.
Thuộc tính này giúp xác định việc tạm ngưng. Nếu các thành phần tách ra khi để riêng, hỗn hợp là một chất huyền phù. Ví dụ, làm sạch kệ sẽ phân tán bụi vào không khí, tạo ra một hỗn hợp, nhưng cuối cùng bụi sẽ lắng xuống. Bụi trong không khí là một hỗn hợp huyền phù không đồng nhất.
Việc phân loại hỗn hợp huyền phù liên quan đến các hạt lớn hơn so với các hạt của các loại hỗn hợp không đồng nhất khác. Những hạt lớn hơn này cho phép hỗn hợp huyền phù một số đặc tính nhận dạng khác. Chất huyền phù có vẻ ngoài âm u hoặc không trong suốt và không truyền ánh sáng. Nước mùn là hỗn dịch dễ thể hiện các đặc điểm này. Bụi bẩn được phân tán nhưng không hòa tan trong nước, khiến hỗn hợp trở nên âm u và không thể truyền ánh sáng. Nếu để yên, chất bẩn cuối cùng sẽ lắng xuống, chứng tỏ đó là hỗn hợp huyền phù.
