Socrates đã đóng góp cho triết học bằng cách tạo ra những gì được gọi là nguyên tắc cơ bản của triết học phương Tây. Ông đã phát minh ra phương pháp giảng dạy sư phạm, phương pháp Socrate và đóng góp vào các lĩnh vực đạo đức, nhận thức luận và logic.
Phương pháp Socrate được mô tả trong "Các cuộc đối thoại Socrate" của Plato. Đây là một phương pháp hoạt động để làm rõ niềm tin của một người, cũng như đánh giá giá trị của họ, đồng thời làm rõ các khái niệm về điều tốt và công lý. Anh ấy tin rằng một người có thể tìm ra câu trả lời cho bất kỳ vấn đề nào bằng cách chia nhỏ nó thành một loạt các câu hỏi và sau đó tìm câu trả lời trong phần trả lời cho những câu hỏi đó.
Socrates rất quan tâm đến việc đạt được những kết quả thiết thực cho xã hội và ông tập trung vào một hệ thống giáo điều đạo đức hơn là một học thuyết thần học. Ông tin rằng sự lựa chọn của con người luôn được thúc đẩy bởi khát vọng hạnh phúc bên trong. Ông cũng tin rằng trí tuệ tối thượng sẽ đến với một người hiểu rõ bản thân vì khả năng suy luận của người đó càng lớn thì khả năng đưa ra các lựa chọn mang lại hạnh phúc lớn của người đó càng tốt.
Các chi tiết về phương pháp và cuộc đời của Socrates đến với các nhà sử học dưới hình thức các cộng sự và học trò của ông. Không có bằng chứng nào cho thấy Socrates đã để lại bất kỳ tác phẩm viết nào, nên rất khó để xác định toàn bộ hệ tư tưởng của ông. Các chi tiết mà các nhà sử học lấy từ Plato, Aristophanes và Xenophon.
