Khi áp dụng lý thuyết xung đột xã hội, nhiều ví dụ khác nhau bao gồm sự chênh lệch giữa người giàu và người nghèo và các xung đột giai cấp xã hội khác, như bình đẳng giới, ảnh hưởng đến cấu trúc xã hội. Lý thuyết xung đột xã hội cho rằng hiện tượng đó trong các xã hội là kết quả của sự cạnh tranh được thiết lập giữa các nhóm khác nhau, như người giàu và người nghèo. Tương tự như nhiều lý thuyết trong xã hội học, quan điểm xung đột xã hội chồng lên các lý thuyết khác để giải thích hành vi ở con người. Chủ nghĩa nữ quyền, giống như các hệ thống niềm tin khác, thường hoạt động theo mô hình của quan điểm xung đột xã hội.
Khi bất kỳ nhóm người nào công nhận hoặc tìm cách chấm dứt cuộc tranh giành quyền lực giữa các giai cấp phân tầng, đó là trường hợp lý thuyết xung đột xã hội có thể được áp dụng. Ví dụ về những sự kiện như vậy trong lịch sử Hoa Kỳ bao gồm Mùa hè Tự do năm 1964 và phong trào Chiếm phố Wall năm 2011. Bất cứ khi nào một cá nhân tranh giành các nguồn lực trong một nền kinh tế, đó là một ví dụ có thể được giải thích bằng lý thuyết xung đột.
Mặc dù lý thuyết xung đột xã hội giải thích nhiều cuộc đấu tranh đặc quyền-chống-áp bức trong các xã hội hiện đại và thậm chí toàn cầu, nó cũng áp dụng cho các hiện tượng khác. Khi các công ty cố gắng cạnh tranh và loại bỏ nhau, đó là một quá trình mà lý thuyết xung đột xã hội có thể soi sáng. Lý thuyết xung đột xã hội có thể áp dụng bất cứ khi nào xã hội thay đổi do không hài lòng hoặc do quá trình tiến hóa đơn giản.
