Biểu đồ sử dụng thang độ Richter được sử dụng để đo cường độ của một trận động đất. Khi một trận động đất xảy ra, một thiết bị được gọi là máy đo địa chấn ghi lại độ rung của trận động đất và nhiều máy đo địa chấn có thể tạo thành một mạch thống nhất bức ảnh. Từ sơ đồ kết quả, có thể xác định được lực của trận động đất.
Thang độ Richter là thang đo logarit cung cấp các số đọc từ 0 đến 10. Vì là thang đo logarit nên mỗi giá trị của thang độ Richter lớn hơn giá trị trước đó 10 lần. Một trận động đất mạnh 5,0 độ Richter mạnh gấp 10 lần một trận động đất 4,0 độ Richter. Động đất trên 6,0 có thể gây hư hỏng các công trình.
