TV thông minh hoạt động bằng cách sử dụng bộ xử lý và bộ nhớ máy tính đặc biệt để giúp TV kết hợp xử lý video, nâng cấp, kết nối Internet và đệm nhạc và video. Theo định nghĩa, TV thông minh là bất kỳ TV nào có thể kết nối Internet để truy cập các thiết bị truyền thông trực tuyến và chạy các ứng dụng giải trí.
TV thông minh sử dụng kết nối Ethernet có dây, trực tiếp hoặc kết nối wi-fi được tích hợp trong mạng gia đình để truy cập Internet. Hầu hết các mẫu TV thông minh mới hơn đều được tích hợp wi-fi để chúng không cần kết nối Ethernet.
TV thông minh không có hệ điều hành hoặc giao diện tiêu chuẩn. Loại phần mềm và ứng dụng được cung cấp rất khác nhau giữa các TV thông minh và thường trở nên tiên tiến hơn với các mẫu cao cấp hơn. Cách sắp xếp của các ứng dụng cũng khác nhau, vì một số TV sử dụng màn hình cuộn gồm các biểu tượng và một số TV khác sử dụng cửa sổ theo thẻ và thanh cuộn dọc theo cuối màn hình.
Do nhu cầu kết nối Internet, TV thông minh có thể bị treo và gặp sự cố, giống như điện thoại và máy tính. Công nghệ mới và phần mềm liên quan đôi khi khiến video hoặc ứng dụng bị đóng băng. Tuy nhiên, thông thường, tắt TV và khởi động lại kết nối Internet sẽ khắc phục được những sự cố này.
