Phần mềm có mục đích chung đề cập đến các ứng dụng máy tính không được thiết kế cho một doanh nghiệp, ngành hoặc bộ phận cụ thể. Do đó, những ứng dụng này có thể được nhiều chuyên gia, bao gồm kỹ sư, nhà phân tích bảo mật, kế toán, nhà hóa học, nhân viên y tế và luật sư, chấp nhận và áp dụng.
Theo Wikipedia, phần mềm có mục đích chung là phổ biến và thông dụng vì ứng dụng theo chiều ngang của nó. Teach-ICT tiết lộ rằng các ứng dụng có mục đích chung được ưa chuộng hơn vì chúng rẻ, dễ sử dụng, có hỗ trợ người dùng và được kiểm tra lỗi. Chúng bao gồm bảng tính, bộ xử lý văn bản, ứng dụng kế toán, phần mềm thống kê, gói đồ họa, chương trình truyền thông, ứng dụng xuất bản trên máy tính để bàn, ứng dụng thiết kế web và phần mềm trình bày. Chicago Tribune lưu ý rằng phần mềm có mục đích chung góp phần vào sự gia tăng của máy tính siêu nhỏ.
