Sinh vật không sống được định nghĩa là sinh vật thiếu hoặc đã ngừng hiển thị các dấu hiệu của sự sống. Sinh vật không phải là sinh vật vô tri vô giác và đã ngừng hiển thị các khả năng tăng trưởng, sinh sản, hô hấp, trao đổi chất và vận động. Những sinh vật này cũng thiếu khả năng đáp ứng với các kích thích và thích nghi với môi trường của chúng. Các sinh vật không sống không cần năng lượng để tiếp tục tồn tại.
Những sinh vật không sống được chia thành hai nhóm: những sinh vật chưa bao giờ sống như đá và vàng, và những sinh vật đã từng là sinh vật, chẳng hạn như than đá. Than được hình thành khi cây cối chết, và chìm xuống đất. Theo đó, than đá là một sinh vật không sống đã từng sống.
