Bảy dấu hiệu của sự sống là di chuyển, hô hấp, nhạy cảm, tăng trưởng, sinh sản, bài tiết và dinh dưỡng. Tất cả những hoạt động này đều có trong cơ thể sống. Một vật thể không sống đôi khi biểu hiện một hoặc nhiều hoạt động này nhưng không phải tất cả chúng.
Tất cả các sinh vật sống, bao gồm cả thực vật, đều di chuyển. Hô hấp vượt ra ngoài quá trình thở. Ý nghĩa chung của hô hấp vì nó áp dụng cho một dấu hiệu của sự sống là sự phân hủy hóa học của các chất hữu cơ phức tạp, chẳng hạn như carbohydrate và chất béo, cần thiết cho năng lượng. Sự nhạy cảm liên quan đến khả năng phát hiện sự thay đổi của thế giới xung quanh sinh vật. Mọi sinh vật đều phát triển và trưởng thành. Sinh sản, hoặc tạo ra các sinh vật sống khác, là cần thiết để duy trì sự sống. Tiếp nhận và tận dụng thức ăn, cũng như loại bỏ các chất phế thải, cũng là những dấu hiệu của sự sống.
