Thuật ngữ "tổng hợp protein" đề cập đến việc tạo ra một protein. Quá trình này bắt đầu trong nhân và sau đó tiếp tục trong ribosome. Quá trình tổng hợp protein bao gồm hai phần: phiên mã DNA và dịch mã DNA.
Trong quá trình phiên mã, một đoạn DNA đóng vai trò như khuôn mẫu để tạo ra chuỗi RNA thông tin hay mRNA. Sau đó, sợi mRNA đi qua vỏ nhân và đi vào ribosome. Ribosome giữ sợi mRNA tại chỗ, trong khi các phân tử RNA khác, được gọi là RNA vận chuyển, mang các axit amin, các khối cấu tạo của protein, đến ribosome. Mỗi phân tử tRNA có một mặt được gọi là đối mã khớp với hoặc bổ sung, một phần của phân tử mRNA được gọi là codon. Sau đó, phân tử tRNA giải phóng hàng hóa axit amin của nó và tách ra khỏi sợi mRNA, trong khi các axit amin liên kết với sợi protein đang phát triển.
