Sản phẩm của quá trình đường phân là hai phân tử pyruvate, hai phân tử NADH, và một mạng lưới hai phân tử adenosine triphosphate, các ion hydro và nước. Đường phân là một trong những quá trình cơ bản nhất được sử dụng bởi các sinh vật sống để phá vỡ đường để tạo ra năng lượng được lưu trữ trong các liên kết hóa học của nó.
Quá trình đường phân bắt đầu với glucose, một loại đường sáu carbon, hai nguyên tử phốt pho và hai phân tử mỗi ion adenosine diphospahate nicotinamide adenine dinucleotide. Sáu nguyên tử cacbon tách ra trong quá trình đường phân với mỗi nửa tạo thành một phân tử pyruvat ba cacbon. Pyruvate tiếp tục bị phân hủy thông qua quá trình hô hấp hiếu khí, giải phóng năng lượng gấp 9 lần so với quá trình đường phân. Theo phương pháp kỵ khí, pyruvate được động vật và vi khuẩn chuyển hóa thành axit lactic. Mặt khác, thực vật và nấm chuyển hóa pyruvate thành rượu.
ATP bao gồm một nucleotide adenine, một đường ribose và ba nhóm phosphate, và nó có chức năng như đơn vị tiền tệ năng lượng của tế bào. Trong bước sáu của quá trình đường phân, hai nguyên tử hydro và hai proton, hoặc ion hydro, được chiết xuất từ đường. Bước từ thứ hai đến bước cuối cùng của quá trình đường phân liên quan đến việc mất hai nguyên tử hydro và một nguyên tử oxy, tạo thành phân tử nước, từ mỗi nửa phân tử glucoza bị tách ra. Nước này được hấp thụ vào tế bào chất của tế bào. Máy bơm trong màng tế bào duy trì sự cân bằng giữa nước từ môi trường tế bào và nước được tạo ra trong quá trình hô hấp của tế bào.
