Sấm sét bắt nguồn từ các đám mây vũ tích. Không khí ấm, ẩm bốc lên sau đó lạnh đi, tạo ra độ ẩm để hình thành đám mây. Sấm sét tạo ra mưa lớn, gió mạnh và đôi khi có mưa đá.
Có ba loại giông bão chính. Các cơn giông bão được hình thành do không khí di chuyển lên đồi hoặc sườn núi. Sấm sét trực diện hình thành xung quanh vùng ngoại ô của các mặt trận thời tiết. Sấm sét khối không khí là do đối lưu cục bộ trong một khối không khí không ổn định.
Bão có nhiều khả năng xảy ra nhất vào mùa xuân và mùa hè, nhưng chúng có thể xảy ra bất cứ lúc nào trong năm. Một cơn giông phổ biến có chiều ngang 15 dặm và kéo dài khoảng 30 phút. Sấm sét có thể xảy ra ở bất cứ đâu và tất cả đều tạo ra sét.
