Răng của động vật có vú đã phát triển để chúng chuyên dùng trong chế độ ăn của động vật và cho phép nhai, cắt và xé thức ăn. Đây là một phần của khía cạnh cơ học của quá trình tiêu hóa trong khi các enzym thực hiện phần hóa học của quá trình. Nghiền hoặc nhai, là bước đầu tiên của quá trình tiêu hóa và giúp tăng diện tích bề mặt của vật liệu được đưa vào khoang miệng để các enzym trong nước bọt có thể bắt đầu phân hủy thức ăn hiệu quả hơn.
Bốn loại răng cơ bản là răng cửa, răng nanh, răng tiền hàm và răng hàm. Răng cửa là răng ngoài cùng giúp cắt thức ăn thành những miếng nhỏ hơn để răng có thể thực hiện công việc của mình. Răng nanh xuất hiện tiếp theo và giúp xé nhỏ thức ăn quá dai để cắt bằng răng cửa. Răng tiền hàm và răng hàm sau đó chịu trách nhiệm nghiền và nghiền thức ăn để chuẩn bị cho phần hóa học của quá trình tiêu hóa do các enzym thực hiện.
Khi thức ăn được nhai, nó trở nên mềm hơn và ấm hơn, cho phép các enzym trong nước bọt bắt đầu phân hủy cacbohydrat. Sau khi hoàn thành quá trình nhai, nó được chuyển đến thực quản và chuyển sang giai đoạn tiêu hóa tiếp theo trong dạ dày. Thức ăn được nhai và nuốt được gọi là thức ăn nhanh.
