Quá trình tiêu hóa hóa học bắt đầu trong miệng. Các tuyến nước bọt trong miệng tiết ra enzyme amylase, bắt đầu phá vỡ các liên kết của tinh bột có trong thực phẩm.
Trong miệng, cả quá trình tiêu hóa thức ăn đều diễn ra cơ học và hóa học. Quá trình tiêu hóa cơ học xảy ra khi thức ăn được chia nhỏ thành các mảnh nhỏ hơn, thường là thông qua quá trình nhai. Phần lớn quá trình tiêu hóa thức ăn diễn ra ở nơi khác, tuy nhiên, quá trình tiêu hóa carbohydrate bắt đầu trong miệng.
Amylase nước bọt phá vỡ các liên kết của tinh bột, một polysaccharide, tạo ra các phân tử maltose, một disaccharide. Hai loại amylase có trong cơ thể. Loại đầu tiên hoạt động trong miệng. Loại thứ hai kháng hơn amylase nước bọt vì nó phải hoạt động trong môi trường khắc nghiệt hơn của ruột non.
