Mặt trống của một ngọn núi là phía được bảo vệ khỏi gió thịnh hành. Nó thường nằm ở sườn phía đông của một ngọn núi hoặc dãy núi do gió thịnh hành thổi từ phía tây. Phía leeward của một ngọn núi có khí hậu khô và ấm. Điều này trái ngược trực tiếp với phía hướng gió, nơi có điều kiện ẩm ướt và khắc nghiệt.
Mặt trống của một ngọn núi không bị gió và điều kiện thời tiết khắc nghiệt. Núi đẩy không khí chuyển động lên trên, khiến nước trong mây rơi ra ngoài dưới dạng mưa hoặc tuyết. Một khi không khí di chuyển qua dãy núi, nó không có hơi ẩm. Khi không khí đi xuống núi, nó ấm lên và nở ra, tạo cho khu vực có khí hậu khô hơn và ấm hơn rất nhiều. Áp suất khí quyển giảm khi độ cao tăng. Khi không khí tăng lên, nó sẽ nguội đi cho đến khi đạt đến điểm sương đoạn nhiệt. Tại thời điểm này, hơi ẩm ngưng tụ ở phía hướng gió của một ngọn núi và kết tủa.
Mặt trống của một ngọn núi hình thành từ hiệu ứng bóng mưa. Hiệu ứng này xảy ra khi không khí lạnh đi và nở ra khi nó di chuyển từ độ cao thấp lên độ cao lớn. Bóng mưa là những mảng đất khô cằn được hình thành do các dãy núi cản trở lượng mưa. Một số sa mạc rộng lớn nhất hình thành do bóng mưa. Thung lũng Chết, một sa mạc rộng lớn ở California và Nevada, nằm trong bóng mưa của dãy núi Sierra Nevada.
