Các màu sắc khác nhau của dải băng tượng trưng cho nhận thức về khuyết tật, tình trạng y tế, sự hồi tưởng và các nguyên nhân hoặc vấn đề khác; một số màu phổ biến nhất được công nhận là màu hồng để nhận biết bệnh ung thư vú, màu đỏ cho bệnh AIDS và bệnh tim và màu vàng cho các thành viên quân đội tại ngũ. Ruy băng nhận thức được gấp lại thành vòng khi làm thủ công nhưng cũng có sẵn ở dạng nam châm, cờ và ghim.
Kể từ tháng 11 năm 2015, nhiều nhóm và nguyên nhân đã chọn sử dụng dải ruy băng có vòng lặp làm biểu tượng nhận thức hoặc hỗ trợ của họ và do đó, một số nguyên nhân hiện có cùng màu dải băng. Các bệnh tật hoặc tình trạng được biểu thị bằng dải băng trắng bao gồm mù lòa, ung thư xương và các bệnh về xương, trong khi dải ruy băng màu xanh lam tượng trưng cho chứng nghiện ngập, viêm khớp và ung thư ruột kết.
Một số dải băng nhận thức được thiết kế với hai màu, chẳng hạn như dải ruy băng màu đỏ và xanh lam cho các khuyết tật tim bẩm sinh, xơ phổi và rối loạn cảm xúc theo mùa, dải ruy băng màu xanh lam và tím dành cho bệnh nhi đột quỵ và viêm khớp dạng thấp và dải ruy băng màu xanh và vàng cho Hội chứng Down. Các dải ruy băng nhận biết có hoa văn bao gồm dải ruy băng dành cho bệnh tự kỷ có hoa văn với các mảnh ghép nhiều màu, dải ruy băng nhuộm màu để nhận thức khi lái xe bị phân tâm và dải ruy băng in hình chân nhằm mục đích truyền bá nhận thức về nơi trú ẩn không giết người cho động vật.
