Quá trình hóa hơi xảy ra trên và dưới bề mặt của chất lỏng là sự bay hơi. Sự bay hơi mô tả sự chuyển đổi chất lỏng thành chất khí, trong khi sự ngưng tụ đề cập đến sự chuyển đổi chất khí thành chất lỏng.
Sự bay hơi là kết quả của việc tăng nhiệt độ hoặc giảm áp suất. Sự ngưng tụ xảy ra khi hạ nhiệt độ hoặc tăng áp suất. Truyền năng lượng vào chất lỏng di chuyển các nguyên tử hoặc phân tử xung quanh nhanh hơn, và những nguyên tử hoặc phân tử trên bề mặt thoát ra ngoài bầu khí quyển. Sức nóng cung cấp cho chúng đủ năng lượng để phá vỡ Van der Waals và các lực kết dính khác duy trì một chất lỏng. Nhiệt hóa hơi này phải được loại bỏ khỏi chất khí để biến nó trở lại thành chất lỏng.
