Chưng cất phân đoạn là một quá trình ở nhiệt độ cao để tách chất lỏng và khí khỏi dầu thô chưa tinh chế. Theo các chuyên gia tại How Stuff Works, có nhiều loại nguyên tố trong dầu thô có trọng lượng khác nhau , kích thước và điểm sôi, vì vậy quá trình chưng cất đòi hỏi một số bước để tách tất cả các nguyên tố ra khỏi nhiên liệu hóa thạch ban đầu.
Quá trình chưng cất phân đoạn bắt đầu bằng cách đun nóng dầu thô với hơi nước áp suất cao đến nhiệt độ 1.112 độ. Khi hơi được tách ra khỏi chất lỏng, chúng bốc lên thành các buồng hơi có mạng lưới các khay và chất làm mát được thiết kế để thu thập các phần tử khác nhau. Các khí này tương tác với chất làm mát khi chúng bay lên đỉnh của buồng. Mỗi loại hơi được thu thập tùy theo trọng lượng và mục đích sử dụng của nó và được tiếp tục tinh chế thành các sản phẩm bán ra thị trường mà chúng ta sử dụng hàng ngày.
Theo các chuyên gia tại trang thông tin About, chưng cất phân đoạn được sử dụng để sản xuất xăng từ dầu thô. Butan, metan, etan và propan được tạo ra trong quá trình làm lạnh. Khí dầu mỏ, được sử dụng để sưởi ấm và sản xuất chất dẻo, cũng là sản phẩm phụ của quá trình chưng cất phân đoạn. Quá trình chưng cất phân đoạn chịu trách nhiệm thu mua dầu diesel, dầu hỏa, dầu bôi trơn và nhiên liệu công nghiệp.
