Phương trình hô hấp tế bào là C6H12O6 + 6O2? 6H2O + 6CO2 + năng lượng. Một phân tử glucose và sáu phân tử oxy bắt đầu quá trình và kết quả cuối cùng là sáu phân tử nước, sáu phân tử carbon dioxide và năng lượng ở dạng adenosine triphosphate, hoặc ATP.
Hô hấp tế bào là quá trình sinh vật tạo ra năng lượng dưới dạng ATP, cung cấp năng lượng cho các quá trình sống của tế bào đối với sinh vật hiếu khí. Quá trình hô hấp tế bào bắt đầu trong tế bào với quá trình đường phân, quá trình phân hủy glucose thành hai phân tử pyruvate. Hai phân tử này sau đó di chuyển vào bên trong một ty thể, là một bào quan hình hạt đậu với rất nhiều diện tích bề mặt do sự gấp nếp bên trong của màng bên trong của nó. Tại đây, chúng đi vào chu trình Krebs, trong đó chúng tạo ra hai phân tử ATP và giải phóng carbon dioxide dưới dạng chất thải. Sau đó, các sản phẩm của chu trình Krebs bước vào bước cuối cùng của quá trình hô hấp, diễn ra qua màng ti thể.Chuỗi vận chuyển điện tử, hay ETC, sử dụng một gradient của các nguyên tử hydro để tạo ra gần 30 phân tử ATP và sáu phân tử nước. Số lượng chính xác các phân tử ATP được tạo ra thông qua ETC trên mỗi hai phân tử pyruvate khác nhau vì hiệu quả của các quá trình tế bào khác nhau.
