Xà phòng là một ví dụ về muối axit béo. Xà phòng thường được tạo ra bằng cách trộn các muối natri hoặc kali, chẳng hạn như dung dịch kiềm, với các axit béo. Đôi khi xà phòng cũng có bọt khí lẫn vào để giảm tỷ trọng, giúp nó nổi trên mặt nước.
Các muối axit béo kali có dạng bọt mịn hơn. Phản ứng giữa axit béo và hydroxit kim loại tạo thành muối axit béo và được gọi là phản ứng thủy phân. Phản ứng này xảy ra theo hai bước, với liên kết este dựa trên oxy của axit béo bị phá vỡ ở bước đầu tiên và liên kết ion kim loại thay cho nguyên tử oxy ở bước thứ hai.
Hiệu suất của phản ứng phần axit béo trở thành muối axit béo phụ thuộc vào tính bazơ và nồng độ của dung dịch hydroxit kim loại được sử dụng. Loại axit béo và độ dài của chuỗi alkyl mà nó chứa xác định tính chất của xà phòng được sản xuất. Mỡ động vật và mỡ động vật tạo ra natri stearat, một muối axit béo có 18 nguyên tử cacbon. Xà phòng này rất cứng và không hòa tan, khi chuỗi axit béo càng dài thì xà phòng càng khó hòa tan. Kẽm stearat là một muối axit béo được sử dụng làm chất chống thấm nước vì lý do này.
