Màng cacbon là chất hữu cơ còn sót lại được đánh dấu trên đá thông qua một quá trình hóa thạch đặc biệt. Quá trình này còn được gọi là cacbon hóa hoặc chưng cất. Cacbon hóa phổ biến nhất trong hóa thạch thực vật và động vật không xương sống.
Quá trình này liên quan đến việc nén một sinh vật chết giữa các lớp trầm tích nặng. Khi lớp trầm tích tích tụ, sinh vật phải chịu sức nóng và áp suất cực lớn. Các hóa chất dễ bay hơi trong cơ thể sinh vật được chưng cất hoặc hóa hơi và ngưng tụ. Lipid trong cơ thể sinh vật cũng trùng hợp, tạo thành các chuỗi carbon dài. Các quá trình hóa học này phá vỡ cơ thể của sinh vật thành một lớp màng cứng lưu giữ nhiều chi tiết đẹp.
