Mất bao lâu để một con vật phân hủy phụ thuộc vào nhiều biến số. Điều quan trọng nhất khi phát hiện thi thể đang phân hủy là thời tiết.
Thời tiết đóng một vai trò rất lớn trong việc phân hủy động vật vì nó quyết định những sinh vật sống khác trong khu vực. Nếu trời rất lạnh, thì côn trùng và vi khuẩn sẽ không thể phân hủy nó và độ lạnh đó có chất bảo quản. Mặt khác, nếu trời quá nóng thì có thể quá nóng đối với một số loại côn trùng. Tuy nhiên, khi nhiệt độ ấm vừa phải thì côn trùng như ruồi và bọ cánh cứng phát triển mạnh, cho phép chúng bắt đầu phá xác động vật đã chết.
