Ion sunfua có điện tích cố định là 2 - . Nó là một trong những anion phổ biến được hình thành bởi nguyên tố hóa học lưu huỳnh.
Đơn vị cơ bản nhỏ nhất của một nguyên tố mà vẫn giữ được tất cả các tính chất của nó được gọi là nguyên tử. Trong khi đó, phân tử là dạng cơ bản của một hợp chất hóa học. Khi các nguyên tử hoặc phân tử trung hòa bị mất hoặc nhận được electron, chúng trở nên tích điện và được gọi là ion. Các hạt mang điện tích dương được gọi là "cation", trong khi các hạt mang điện tích âm được gọi là "anion".
Các ion được phân loại là các ion đơn nguyên tử, hoặc các ion chỉ bao gồm một loại nguyên tử duy nhất, hoặc các ion đa nguyên tử, hoặc các ion bao gồm hai hoặc nhiều loại nguyên tử. Các hạt mang điện trái dấu có khả năng kết hợp và tạo thành "muối", là sản phẩm trung hòa của cation và anion. Lực hấp dẫn giữ các nguyên tử hoặc phân tử này lại với nhau ở dạng liên kết ion.
Lưu huỳnh tồn tại trong tự nhiên ở dạng nguyên tố, là bột kết tinh màu vàng, phi kim loại, dễ cháy. Nguyên tố này tạo thành năm anion, bao gồm hai ion disulfua tương tự như ion peroxit và ion superoxit, hai ion polysulfua và một ion sunfua. Các dung dịch nước có chứa ion sunfua thường là bazơ. Khi ion sunfua bị thủy phân, nó tạo ra hydro sunfua, có mùi hôi đặc trưng giống như mùi trứng thối.
