Nhôm clorua và nước phản ứng để tạo thành nhôm hydroxit và axit clohydric. Tuy nhiên, phản ứng tỏa nhiệt khi có nhiều nhôm clorua hơn nước, do đó làm rơi một lượng nhỏ nước vào nhôm rắn clorua tạo ra khí hydro clorua, một chất độc hại ăn mòn một số kim loại. Khi đặt nhôm clorua vào đủ nước, phản ứng nguội đi và các ion hòa tan trong nước.
Phương trình cân bằng của phản ứng này là 2AlCl3 + 3H2O = Al2O3 + 6HCl, hoặc 2 mol nhôm clorua phản ứng với 3 mol nước tạo ra 1 mol nhôm oxit và 6 mol hiđro clorua. Trong nước, hiđro clorua tạo thành axit clohiđric. Nhôm oxit là khoáng chất cứng thứ hai trên Trái đất sau kim cương, mặc dù chất được hình thành trong phản ứng này thường được hòa tan trong nước với nồng độ hydroxonium cao hơn hoặc ion (OH-).Nhôm clorua có màu trắng khi tinh khiết nhưng có màu vàng hoặc xám khi được tìm thấy trong tự nhiên. Nó còn được gọi là nhôm triclorua, trichloroalumane và trichloroaldehyde. Chất này đã được thử nghiệm trên cá hồi vân, chuột và thỏ để xác định mức độ độc hại ở động vật. Khi hòa tan trong dạ dày của con người, bất cứ nơi nào từ 17 đến 30 phần trăm nhôm clorua được tiêu hóa sẽ được bài tiết qua thận.
