Không khí tạo nên bầu khí quyển của Trái đất chứa 20,9% oxy. Điều này đúng ở độ cao khoảng 70.000 feet so với mực nước biển. Tuy nhiên, ở độ cao hơn 10.000 feet, khí quyển trở nên quá loãng để hỗ trợ sự sống của con người, mặc dù tỷ lệ của nó không thay đổi nhiều.
Khi Trái đất được hình thành và trong 2 tỷ năm sau đó, có rất ít oxy trong khí quyển, khiến hành tinh này không phù hợp với sự sống của động vật như chúng ta đã biết. Khoảng 600 triệu năm trước, hàm lượng oxy trong khí quyển đã tăng mạnh, cho phép nhiều sự sống phát triển và tiến hóa hơn.
