Cái búa trong tai, còn được gọi là cái búa, truyền rung động âm thanh đến cái đe từ màng nhĩ. Cái búa và cái đe, còn được gọi là incus, là hai trong số ba rất nhỏ, được liên kết với nhau. và xương di động trong tai. Loại còn lại là kiềng hoặc đinh ghim. Cùng với nhau, ba xương này truyền âm thanh qua tai trong. InnerBody nói rằng "các xương nhỏ tạo ra sóng màng chất lỏng bằng cách chuyển đổi sóng âm thanh nén từ màng nhĩ".
Tên chung của ba loại xương này là ossicles, theo HowStuffWorks. Xương khuếch đại sóng âm thanh từ không khí để cung cấp đủ áp lực cho sóng truyền qua tai trong.
Theo Viện Quốc gia về Điếc và Rối loạn Giao tiếp Khác, chứng xơ cứng tai là một tình trạng liên quan đến quá trình tái tạo xương bất thường của ba xương này. Khi cơ thể thay thế mô xương, quá trình tái tạo bất thường này làm gián đoạn việc truyền âm thanh giữa tai giữa và tai trong. Tình trạng này ảnh hưởng đến hơn 3 triệu người Mỹ và các nhà khoa học cho rằng những người bị mắc phải căn bệnh này. Phụ nữ da trắng, trung niên có nguy cơ mắc bệnh cao nhất.
Trong khi một số loài động vật có vú có cấu trúc tai tương tự như con người, các loài động vật khác ít tương tự hơn. Các loài chim vẫn giữ nguyên cấu trúc tai ngoài, tai giữa và ốc tai, nhưng chúng có một xương duy nhất ở tai trong. Cá, bò sát và lưỡng cư không có ốc tai. Thay vào đó, họ sử dụng cơ quan thính giác hoặc tiền đình đơn giản hơn để phát hiện âm thanh tần số thấp, theo Reference.com.
