Nói chung, tần số âm thanh thấp nhất mà tai người có thể nghe được là 20 Hz. Những âm thanh dưới tần số này được gọi là sóng hạ âm. Tuy nhiên, một số người có độ nhạy cao hơn và có khả năng phát hiện âm thanh có tần số thấp tới 15Hz trong dải tần số hạ âm.
Mọi người thường bị mất thính lực nhẹ theo độ tuổi. Điều này là do những thay đổi ở tai trong. Một người trung niên trung bình có thể phát hiện được tần số tối đa từ 12.000 Hz đến 15.000Hz. Một số loài động vật có dải tần số rộng hơn. Ví dụ, chó có dải tần trung bình từ 67 đến 45.000 Hz và cá heo có dải tần tối đa lên đến 100.000 Hz.
