Người Olmec chuẩn bị thức ăn bằng cách săn bắt, hái lượm và nấu thức ăn như một nỗ lực của cộng đồng. Phần lớn người Olmec là nông dân và nhiều người có thể tham gia vào các hoạt động săn bắn.
Olmec là một xã hội tiền cổ điển là một phần của Mesoamerica. Họ nổi bật trong khu vực La Venta và họ là một xã hội hoàn toàn tự cung tự cấp. Họ có thể tạo ra mọi thứ họ cần từ đất đai và nguồn cung cấp mà họ đã có. Họ có thể tự nuôi sống bản thân thông qua nông nghiệp và có một hệ thống chính phủ rất tinh vi cho phép họ tiếp tục hoạt động như một xã hội. Văn hóa Olmec từ lâu được cho là có sau người Maya, nhưng vào những năm 1930, người ta phát hiện ra rằng người Olmec thực sự là một phần của Mesoamerica trước người Maya.
Vào đầu những năm 1940, các tác phẩm điêu khắc lớn đã được đào lên ở các khu vực xung quanh nơi Olmec sinh sống. Những tác phẩm điêu khắc này mô tả những cái đầu lớn và cơ thể có thể là cơ thể của các vị thần. Điều này củng cố sự thật rằng người Olmec là mẹ đẻ của nền văn hóa Mesoamerican. Hầu hết các nền văn hóa khác trong khu vực sau xã hội Olmec đều bắt nguồn từ các tập quán và cuộc sống hàng ngày của họ dựa trên những gì Olmec đã làm.
