Vị trí hình thành sắc tố melanin là lớp cuối cùng của biểu bì. Lớp này còn được gọi là lớp đáy. Tế bào sản xuất melanin được gọi là tế bào hắc tố.
Tế bào hắc tố hình thành sắc tố melanin và đóng gói nó trong một gói được gọi là melanosome. Các melanosome được gửi đến các khu vực khác của da nơi chúng được hấp thụ và melanin được chiết xuất. Melanin đóng vai trò bảo vệ da trước ánh nắng mặt trời.
Có ba loại melanin: eumelanin, pheomelanin và neuromelanin. Eumelanin tạo ra các sắc tố nâu và đen, trong khi pheomelanin chịu trách nhiệm cho các sắc tố xuất hiện ở tóc đỏ và tàn nhang. Chức năng của Neuromelanin phần lớn chưa được biết đến.
