Các mạch nối tiếp thường được sử dụng để chiếu sáng. Ví dụ quen thuộc nhất là một chuỗi đèn cây thông Noel cổ điển, trong đó việc mất một bóng đèn sẽ làm tắt dòng điện đến từng bóng đèn. dòng. Tuy nhiên, các mạch nối tiếp có thể được sử dụng cho bất kỳ trường hợp nào trong đó một cáp đơn được sử dụng để cấp nguồn cho một số đèn chiếu sáng cách nhau rộng rãi hoặc các thiết bị khác.
Một mạch nối tiếp sử dụng một cáp duy nhất có nhiều điện trở trên đó, giải thích về Xây dựng & Bảo trì Điện. Các mô hình khác, chẳng hạn như mạch song song, chia một đường đơn thành nhiều và đặt một điện trở trên mỗi mạch. Mạch nối tiếp phải xử lý điện áp lớn hơn so với mạch song song, vì vậy nó đòi hỏi một loại cáp đắt tiền hơn và cách điện nhiều. Tuy nhiên, nó chỉ yêu cầu một cáp duy nhất. Điều này cho phép các ứng dụng, chẳng hạn như ánh sáng đường băng, vốn phải trải dài tới hai dặm, được chế tạo với giá rẻ hơn nhiều, với một nguồn điện duy nhất và chỉ một dây cáp duy nhất. Các mô hình hiện đại cũng bao gồm các đường vòng để việc mất một điện trở không làm đứt mạch.
Một đoạn mạch nối tiếp phải có khả năng ứng với tổng của tất cả các điện trở trên đoạn mạch. Do đó, điện áp phải đủ cao để bù cho sự sụt giảm điện áp từ mỗi điện trở.
