Lực hấp dẫn của mặt trăng kéo nước về phía nó, tạo ra thủy triều cao trên bề mặt đại dương gần mặt trăng nhất. Ngoài ra, lực ly tâm tạo ra bởi Trái đất và mặt trăng quay quanh một điểm trung tâm tạo ra một chỗ lồi tương tự ở phía đối diện, tạo ra thủy triều cao thứ hai.
Thông thường, trường hấp dẫn của Trái đất kéo xuống chất lỏng trên bề mặt hành tinh. Lực hấp dẫn của mặt trăng đã làm mất đi một phần hiệu ứng này, dẫn đến lực hấp dẫn ở phía Trái đất đối diện với mặt trăng sẽ thấp hơn một chút. Sự thay đổi trong trường hấp dẫn này không đủ mạnh để ảnh hưởng đến hầu hết các vật thể rắn, nhưng các phân tử nước trong đại dương và các thiên thể lớn khác dễ bị thay đổi, tạo ra một chỗ phồng trên bề mặt nước theo mặt trăng quay quanh Trái đất. Nước ở phía đối diện của hành tinh không bị ảnh hưởng bởi lực hấp dẫn này, vì khối lượng của Trái đất nằm trên đường. Nước này bị tác động bởi lực ly tâm của chuyển động quay của hành tinh, đẩy nó ra phía ngoài.
Mặt trời cũng có ảnh hưởng nhỏ đến thủy triều của Trái đất. Khi mặt trăng và mặt trời thẳng hàng, thủy triều được tạo ra cao hơn so với thủy triều xảy ra khi trọng lực của mặt trăng tác dụng vuông góc với lực kéo của mặt trời. Ngoài ra, khoảng cách thay đổi của mặt trăng so với Trái đất trong quỹ đạo của nó cũng có thể ảnh hưởng đến độ cao của các biến thể thủy triều.
