Các nguyên tố được tìm thấy trong carbohydrate là oxy, hydro và carbon. Carbohydrate bao gồm một trong bốn phân tử sinh học thiết yếu của cơ thể sống và cung cấp nguồn nhiên liệu sinh học chính thúc đẩy quá trình hô hấp của tế bào.
Carbohydrate thường được phân thành ba nhóm chính: monosaccharid, dissacharid và polysaccharid. Monosaccharide là dạng carbohydrate đơn giản nhất, chỉ bao gồm một phân tử đường được gọi là monome. Các nguyên tố cacbon, hydro và oxy lần lượt tạo thành tỷ lệ 1: 2: 1 trong một đơn phân. Glucose, là phân tử chính của quá trình hô hấp tế bào, là một ví dụ của monosaccharide. Dissaccharid được tạo ra từ sự kết hợp của hai monosaccharid; ví dụ bao gồm maltose và lactose. Polysaccharid là những phân tử phức tạp được xây dựng từ một chuỗi dài các monome đường. Một số ví dụ bao gồm tinh bột, xenlulo và pectin.
