Hai nguyên tố phổ biến nhất được tìm thấy trong cao su tự nhiên là carbon và hydro. 80% nguồn cung cao su tự nhiên trên thế giới được trồng từ những cây cao su mọc ở các vùng khí hậu nhiệt đới như Thái Lan, Indonesia và Malaysia. Các đồn điền cây cao su có thể thu được 30 đến 35 gam cao su mỗi cây trong một ngày, sau đó được sử dụng trong các sản phẩm như lốp xe hạng nặng.
Cao su tự nhiên có khả năng chống mài mòn và mỏi. Tuy nhiên, nó phản ứng kém với thời tiết, dầu và nhiên liệu. Ngoài butadien, cao su thiên nhiên có độ đàn hồi tốt nhất trong số các loại cao su.Một phần nhờ sự phát triển của ngành công nghiệp ô tô, cao su tổng hợp đã ra đời để đáp ứng nhu cầu về cao su tự nhiên. Cao su tổng hợp chứa các nguyên tố là sản phẩm của ngành công nghiệp hóa dầu. Cao su styren-butadien là loại cao su tổng hợp phổ biến nhất vì giá thành sản xuất rẻ. Styren và butadien được kết hợp và phản ứng để tạo thành một hợp chất, là 25% styren và phần còn lại bao gồm butadien. Cao su styren-butadien là cao su tổng hợp có các tính chất tương tự như cao su tự nhiên. Loại cao su tổng hợp này có độ đàn hồi tốt hơn cao su thiên nhiên. Mặc dù được sử dụng để tạo ra nhiều sản phẩm giống như cao su tự nhiên, nhưng cao su styren-butadien cũng được sử dụng để bọc các loại ống mềm khác nhau.
