Chất nhầy đến từ các mô sản xuất chất nhầy được tìm thấy trên thành trong của đường tiêu hóa, miệng, xoang, mũi, phổi và cổ họng. Chất nhầy được tạo ra ở những vùng này của cơ thể để bảo vệ và giúp chúng không bị khô.
Chất nhầy có hiệu quả trong việc ngăn chặn bụi và vi khuẩn có hại trước khi chúng xâm nhập vào cơ thể, đó là do độ nhớt đặc và tính chất dính của nó. Các kháng thể trong chất nhầy cũng hỗ trợ xác định xem có bất kỳ vi rút hoặc vi khuẩn có hại nào đang cố gắng tấn công cơ thể hay không. Theo Michael M. Johns, III, MD của Đại học Emory, việc sản xuất chất nhầy cực kỳ quan trọng đối với cơ thể con người.
