Những con ong thường giao phối tại một địa điểm giao phối tập thể khi đang bay trong không trung. Những con ong cái thường giao phối với một số con ong đực để thu thập tất cả các tinh trùng cần thiết để tồn tại trong suốt cuộc đời của chúng. Ong mật đực và một số loài ong khác chết sau quá trình giao phối, trong khi các loài ong khác giao phối với nhiều con cái.
Tùy thuộc vào loài, ong cái tìm nơi trú ẩn cho mùa đông hoặc trở về tổ để đẻ trứng. Những con ong cái đơn độc xây tổ và đặt thức ăn vào bên trong trước khi đẻ trứng. Việc xây dựng tổ, thức ăn mà ong sử dụng và cách đặt trứng được xác định bởi loài ong. Một số loài ong đẻ một trứng vào mỗi tổ mà chúng xây dựng, trong khi những loài khác chia tổ thành nhiều khoang. Phần lớn ong đơn độc đóng kín tổ hoặc các khoang của tổ sau khi đẻ trứng. Những con ong này thường đẻ trứng vào mùa thu và trứng nở vào mùa xuân. Điều này có nghĩa là những con ong không bao giờ nhìn thấy con của chúng vì chúng chết trong mùa đông.
Những con ong xã hội có một ong chúa đẻ hàng nghìn quả trứng. Trứng được đặt bên trong các ô riêng lẻ trong tổ ong, và ong chúa kiểm soát xem trứng nó đẻ là đực hay cái. Tinh trùng được lưu trữ của ong chúa tạo ra con cái, trong khi trứng không được thụ tinh sẽ trở thành con đực.
