Nhiệt kế kỹ thuật số hoạt động trên nguyên tắc thay đổi nhiệt độ làm cho điện trở của cảm biến thay đổi, cho phép máy tính chuyển đổi sự khác biệt thành giá trị đọc kỹ thuật số. Cảm biến là một điện trở nhiệt, thường được gọi là một điện trở nhiệt, theo HowStuffWorks.com.
About.com mô tả nhiệt điện trở là một cảm biến chi phí thấp chắc chắn và mạnh mẽ. Nó cung cấp độ chính xác tốt và độ nhạy cao. Tuy nhiên, nhiệt điện trở không tuyến tính trong phản ứng của nó với nhiệt độ, hạn chế độ chính xác của nó khi sử dụng trong một phạm vi nhiệt độ rộng trừ khi máy tính có khả năng thực hiện các hiệu chỉnh cần thiết. Cách phổ biến nhất của các thiết bị này là hỏng một trong hai dây dẫn. Chọn một đầu dò bằng kim loại giúp bảo vệ tốt hơn.
Thermistors có sẵn để hỗ trợ nhiều ứng dụng khác nhau. Loại phổ biến nhất là hạt thủy tinh nhỏ đường kính từ 0,5 đến 5 mm, được gắn hai dây. Tuy nhiên, một ứng dụng cụ thể đôi khi yêu cầu một đĩa có thể lắp trên bề mặt hoặc một đầu dò kim loại hình ống.
Nhiệt điện trở được sử dụng nhiều trong lĩnh vực điện tử. Họ thay thế cầu chì hoặc cầu dao và tắt các thiết bị điện tử nhạy cảm để tránh hư hỏng do quá nhiệt. Trong bộ điều nhiệt, chúng thay thế công tắc thủy ngân và dải lưỡng kim để cung cấp khả năng điều khiển điện tử thay vì điều khiển cơ học.
