Bộ xương tế bào di chuyển các bào quan xung quanh trong tế bào, tạo hình dạng tế bào, giúp tế bào di chuyển và hỗ trợ tế bào trong quá trình phân chia tế bào. Bộ xương tế bào được tạo thành từ các sợi protein.
Tế bào động vật không có thành tế bào như tế bào thực vật, vì vậy chúng cần một số loại cấu trúc để giữ hình dạng. Sự hình thành hình dạng này được thực hiện bởi bộ xương tế bào. Nhiều tế bào nhân thực chứa ba loại cấu trúc tế bào: vi ống, sợi trung gian và vi sợi.
Bộ xương tế bào cũng di chuyển các phần tử xung quanh trong tế bào. Trong quá trình phân chia tế bào, các thành phần của tế bào được gọi là vi ống kéo các nhiễm sắc thể đến các đầu đối diện của tế bào để chúng có thể được tách ra trong các tế bào con. Cả vi ống và vi sợi đều di chuyển các cấu trúc được gọi là bào quan xung quanh tế bào chất. Khi tế bào hấp thụ một thứ gì đó từ bên ngoài tế bào, các vi ống và vi sợi vận chuyển các túi được hình thành gần màng tế bào về phía trung tâm của tế bào. Các mụn nước cũng đóng vai trò quan trọng trong nhà máy đóng gói của tế bào, các cơ quan Golgi và hệ thống vận chuyển của tế bào, mạng lưới nội chất.
Tế bào di chuyển nhờ các thành phần của bộ xương tế bào. Các sinh vật đơn bào như Paraxixi và Euglena di chuyển bằng lông mao và lông roi. Cả lông mao và lông roi đều được cấu tạo từ các bộ phận tế bào. Sự di chuyển của amip cũng được điều chỉnh bởi các cấu trúc tế bào.
