B.C. và AD lần lượt là viết tắt của "Before Christ" và "Anno Domini". Sau này là dạng rút gọn của cụm từ tiếng Latinh thời Trung Cổ "Anno Domini Nostri Iesu Christi", được dịch là "Trong Năm của Chúa chúng ta Chúa ơi. "
B.C. và A.D. được sử dụng để đánh dấu những năm trước hoặc sau sự kiện hiển linh, hoặc nguồn gốc của thời đại, cụ thể là sự ra đời của Chúa Giê-su thành Nazareth. Hệ thống này được thiết kế vào năm 525 bởi Dionysus Exiguus để thay thế cho hệ thống chỉ định Diocletian và trở nên phổ biến khắp châu Âu từ thế kỷ 11 đến thế kỷ 14.
Các lựa chọn thay thế trung lập cho các chỉ định lấy Cơ đốc giáo làm trung tâm bao gồm các chữ viết tắt B.C.E. và C.E., viết tắt của "Before Common Era" và "Common Era".
