Nguyên nhân của Thỏa hiệp năm 1850 là vấn đề nô lệ. Các kết quả bao gồm việc thừa nhận California là một tiểu bang tự do, chấm dứt chế độ nô lệ ở Washington, D.C, tạo ra các lãnh thổ New Mexico và Utah và khả năng đòi lại nô lệ của người miền Nam.
Thỏa hiệp bao gồm năm luật liên quan đến vấn đề nô lệ. Thượng nghị sĩ của Kentucky, Henry Clay, đã đưa ra một số nghị quyết để ngăn chặn sự xuất hiện của một cuộc khủng hoảng giữa hai miền Nam và Bắc. Thỏa hiệp năm 1850 dẫn đến việc sửa đổi Đạo luật Nô lệ chạy trốn. Giải quyết tranh chấp ranh giới giữa New Mexico và Texas dẫn đến việc thành lập một chính phủ lãnh thổ ở New Mexico.
