Những người tham dự Hội nghị Philadelphia, còn được gọi là Hội nghị Lập hiến, bao gồm 55 đại biểu từ 12 trong số 13 Hoa Kỳ mới. Các đại biểu chính bao gồm Benjamin Franklin, George Washington, Alexander Hamilton và James Madison .
Vào tháng 5 năm 1787, mọi tiểu bang ngoại trừ Rhode Island đều cử đại biểu đến Philadelphia để soạn thảo một văn bản quản lý mới cho các Thuộc địa, văn bản này sẽ thay thế các Điều khoản Liên bang hầu như không hiệu quả. James Madison đã viết hầu hết các bản Hiến pháp, mặc dù Hamilton đã đóng góp rất nhiều. Trong khi hầu hết những người tham gia ban đầu coi đây là một nỗ lực để sửa đổi và sửa chữa một hệ thống mà họ thích, Hamilton và Madison ngay từ đầu đã có ý định tạo ra một hệ thống chính phủ mới gắn kết các bang chặt chẽ hơn với nhau trong khi đảm bảo tất cả người Mỹ đều được đại diện một cách công bằng. Tướng George Washington được bầu làm chủ tịch hội nghị, thúc đẩy niềm tin từ các quốc gia đang tranh cãi rằng hiến pháp mới sẽ công bằng cho tất cả mọi người.
Trong Hội nghị Philadelphia, Hiến pháp Hoa Kỳ đã được soạn thảo, sau đó được gửi đến các tiểu bang để phê chuẩn. Nội dung của nó được định hình bởi nhiều yếu tố, bao gồm nhu cầu cân bằng giữa ba nhánh của chính phủ và khó khăn trong việc dung hòa mối quan tâm của miền Nam nô lệ và miền Bắc theo chủ nghĩa bãi nô. Công ước kết thúc vào tháng 9 năm 1787, nhưng Hiến pháp đã không được phê chuẩn cho đến ngày 21 tháng 6 năm 1788.
