Khi những người đi bờ đóng cửa các cảng ở Los Angeles, những con tàu chở đầy hàng hóa bị bỏ lại ở bến tàu hoặc neo đậu ngoài khơi, vì những chiếc cần cẩu khổng lồ cần hạ tải chúng đã im lặng. Đổi lại, không có hàng hóa nào có thể được tải để xuất khẩu, dẫn đến làm tê liệt nền kinh tế của quốc gia.
Cảng Los Angeles là một cửa ngõ vận chuyển chính đến phần còn lại của Hoa Kỳ. Sự ra đời của vận tải container giúp cho việc xếp dỡ hàng hóa trở nên dễ dàng và nhanh chóng hơn, nhưng nó cũng làm cho hệ thống dễ bị tổn thương hơn. Cần cẩu khổng lồ nâng các container ra khỏi hầm chứa và xếp chúng trên một chiếc xe tải phẳng đang chờ sẵn. Xe tải khởi hành xuyên quốc gia để giao hàng hoặc đi đến bãi đường sắt. Đôi khi các container được chuyển thẳng từ tàu này sang tàu khác.
Khi các cảng ở Los Angeles đóng cửa, không có ai ở đó để vận hành các cần trục. Tàu đã cập cảng không thể rời đi, gây tốn kém thời gian và tiền bạc của các công ty vận tải. Nếu hàng hóa dễ hư hỏng, chậm trễ thậm chí còn tốn kém hơn. Trong khi đó, những khách hàng đang chờ lấy hàng đã không may mắn.
Việc ngừng công việc kéo dài cũng gây ra sự chậm trễ trong việc đưa lịch trình vận chuyển trở lại bình thường, tương tự như các chuyến bay bị hoãn tại sân bay gây ra tắc nghẽn sân bay. Điểm khác biệt là các hãng hàng không thường có thể kéo một chiếc máy bay khác vào hoạt động, nhưng một con tàu đang neo đậu chất đầy container thì chỉ cần đợi.
