Cuộc nổi dậy của Shays là do số nợ lớn mà nông dân phải gánh chịu trong những năm 1780 và việc thiếu luật về khủng hoảng kinh tế ở Massachusetts. Cuộc nổi dậy của Shays không hiệu quả trong mục tiêu giúp nông dân, nhưng nó đã dẫn đến việc Thống đốc bang Massachusetts James Bowdoin thua cuộc trong cuộc bầu cử sau đó.
Cuộc nổi dậy của Shays diễn ra trong suốt năm 1786 và 1787. Trung tâm và miền tây Massachusetts là những khu vực mới được định cư và có một số lượng lớn nông dân sinh sống ở đó. Những người nông dân ở đó có những khoản nợ lớn và đang gặp khó khăn trong việc trả những khoản nợ đó. Các tiểu bang khác có cùng vấn đề này đã phản ứng bằng luật cho con nợ giúp bảo vệ nông dân trong khi Massachusetts thì không.
Điều này dẫn đến việc nông dân bị bắt khi họ không trả được nợ, khiến nông dân càng khó trả nợ hơn. Những người nông dân ở miền tây và trung tâm Massachusetts quyết định tập hợp lại với nhau trong một cuộc đấu tranh kiểu Cách mạng Mỹ. Họ đã dẫn đầu các cuộc biểu tình và cố gắng tác động đến sự thay đổi. Daniel Shays là cựu đội trưởng trong Lục quân Lục địa và là người tổ chức cuộc nổi dậy. Thống đốc Bowdoin ngay lập tức cử quân đến dẹp loạn.
Cuộc nổi dậy của Shays nêu bật mâu thuẫn nội bộ ở Hoa Kỳ thời hậu Chiến tranh Cách mạng. Các hành động phổ biến và yêu cầu thay đổi luật thường bị các nhà lãnh đạo quốc gia từ chối.
