Hoạt động kiến tạo gây ra hiện tượng trôi dạt lục địa trên bề mặt Trái đất. National Geographic giải thích rằng các lục địa nằm trên những phiến đá khổng lồ được gọi là mảng kiến tạo. Trong hàng triệu năm, hoạt động kiến tạo làm dịch chuyển các mảng này và sắp xếp lại các khối đất đi kèm.
Các nhà khoa học đưa ra giả thuyết rằng 200 triệu năm trước, tất cả các lục địa hiện tại của Trái đất đều được ghép lại thành một vùng đất duy nhất được gọi là Pangea. Trong đáy biển của các đại dương, các mảng kiến tạo di chuyển ra xa nhau và đá nóng chảy trồi lên từ bên trong Trái đất và hình thành lớp vỏ mới. Khi sự lan rộng của đáy biển tiếp tục và các đáy đại dương ngày càng rộng ra, các lục địa ở hai phía đối diện sẽ di chuyển ra xa nhau hơn. Bắc Mỹ và Châu Âu di chuyển xa nhau với tốc độ xấp xỉ 1 inch mỗi năm.
