Máy phát điện là một loại máy phát điện sử dụng cổ góp để tạo ra dòng điện. Về cơ bản, nó hoạt động như một động cơ điện ngược lại, vì vậy thay vì tạo ra dòng điện, nó tạo ra nó như một cổ góp quay bên trong một từ trường.
Máy nổ được trình diễn lần đầu tiên vào năm 1832 bởi Hippolyte Pixii. Ông đã thiết kế một chiếc máy theo một nguyên tắc được Michael Faraday phát biểu vào đầu năm đó, trong đó tuyên bố rằng một dây dẫn điện bao quanh một từ trường sẽ tạo ra sức điện động, một nguyên tắc ngày nay được gọi là Định luật Faraday.
Theo thuật ngữ thực tế, điều này có nghĩa là nếu công suất cơ học được sử dụng để quay một trục quay được quấn bằng cuộn dây dẫn bên trong trục được lót bằng nam châm, thì một dòng điện sẽ được tạo ra. Ví dụ, lực cơ học có thể được cung cấp bằng cách quay tay quay, như trong trường hợp máy đầu tiên của Pixii. Những chiếc máy nổ công nghiệp đầu tiên vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20 được chạy bằng động cơ hơi nước đốt than hoặc bằng nước do đập ngăn và buộc phải chảy qua tuabin. Dòng điện một chiều thu được có thể được sử dụng để cung cấp năng lượng cho máy móc hoặc đèn chiếu sáng. Mặc dù thực tế vào thời điểm đó, nhưng máy phát điện khá kém hiệu quả và đã được thay thế trong ngành công nghiệp bằng các máy phát điện hiệu quả hơn như máy phát điện.
