Vi rút không thuộc bất kỳ vương quốc nào trong số năm vương quốc truyền thống là Monera, Protista, Fungi, Plantae và Animalia, nhưng một số nhà sinh vật học cho biết chúng thuộc về vương quốc của riêng mình. Virus thiếu tế bào, một tiêu chí được sử dụng để đặt các thực thể vào các vương quốc truyền thống.
Ngoài việc thiếu tế bào, là đơn vị cơ bản của sự sống, vi rút không thể thực hiện các chức năng khác mà các sinh vật sống trong các vương quốc truyền thống thực hiện, chẳng hạn như ăn và sản xuất chất thải. Chức năng chính của virus là sao chép, mà nó thực hiện được thông qua vật liệu di truyền là DNA hoặc RNA, tùy thuộc vào loại virus. Một ví dụ phổ biến về vi rút là vi rút thủy đậu.
